“公子，該走了。”

漢子的一聲提醒，讓扶搖的註意力也從翡翠麒麟重新回到武大郎身上。

武大郎沖漢子微微點頭，然後又沖扶搖笑了笑道：“我走了，你們大家保重。”

扶搖張了張嘴，想說點什麽，卻發現自己對他一點認知也沒有，最後只有說了句：“珍重，希望後會有期。”

武大郎笑了笑，細長的眼睛微微瞇起，有點像拉長的月牙。

他再沒有說一句話，徑直出了門，那些漢子們眾星拱月一般跟隨著他。

一霎時，屋中變得幹幹凈凈，只剩下扶搖、宋梨花和劉大腳三人。

劉大腳拍著胸口道：“乖乖隆地咚，這是什麽樣的大人物，竟有這麽多護衛。”

宋梨花也是驚魂未定，握住扶搖的手道：“他給了你什麽？”

扶搖將翡翠麒麟亮給她看。

宋梨花倒抽一口冷氣道：“這樣好的東西，得值多少錢！”

扶搖哭笑不得，抱住她的肩膀說道：“娘，等我們到了桐城，你就是將軍夫人了，這樣的東西會常常見到，要是再像今天這般大驚小怪，可是要被人瞧不起的！”

宋梨花想了想，醒悟到自己將成為將軍夫人，不由也有了底氣，點頭道：“說的是，這樣的東西以後容易見，那你就收著吧。只是人家給你的報恩信物，可別弄丟了。”

扶搖點頭，想著翡翠麒麟貴重，這一路上人多眼雜，還是先收起來的好，於是便將這小東西用一方手帕包了，納入懷中。

“嗚嗚……”

突然幾聲微弱的小動物鳴叫在屋中響起。

三人都忍不住四處張望。

“牛牛！”扶搖驚喜地叫了一聲。

只見小白狗牛牛從床下探出來一個頭，烏溜溜的眼珠亂滾，把屋子裏掃了一遍，確認沒什麽情況了，這才四腿一蹬，竄了出來，呼一下跳得老高，撲進了扶搖懷裏。

“你這小東西，膽子這麽小，居然藏到床底下去了。”

她胡亂揉著牛牛頭頂的毛，取笑道。

宋梨花道：“我說方才還見著它呢，那些漢子一進門就把我拿住了，一時竟忘記它去了哪裏，原來竟是早就進了這屋，躲在床底下，還真是個膽小鬼。”

牛牛嗚嗚了兩聲，兩只前爪子在扶搖胸前刨了兩下。

扶搖挑挑眉，靜心跟它溝通了一會兒。

“好好，你不是躲起來了，你不是膽小鬼。”她好笑地又揉了揉它的毛。

原來牛牛聽到扶搖和宋梨花都說它躲起來是膽小鬼，它提出抗議了。其實它是怕扶搖有危險，所以那些漢子一出現，它就跑到這邊屋子來了，可是沒想到對方人數眾多，遠遠超出它的想象，它沒有營救扶搖的辦法，後來又發現對方並沒有太大惡意，這才在床下蹲了，靜看事態發展。

一條狗居然也會分析形勢，扶搖不由感到好笑，但見牛牛心情激動不肯被人說膽小鬼，也只好哄著它。

折騰了一夜，天也亮了，三人便跟店主結了房錢，打道起程。

一路上披星戴月、餐風露宿的，其中的辛苦就不必再提了，但他們再也沒有遇上過像武大郎這樣的大事。

接近沿海地區，風裏都似乎有了海的味道，雖然依舊清爽怡人，但吹得久了，身上會有微微的粘意。

終於在這天傍晚，夕陽西下，滿天霞光的時候，扶搖他們三人看了桐城那巍峨的城墻，和寬闊的城門。

“到了到了，夫人小姐，桐城到了！”

劉大腳歡呼起來。

一路上他對宋梨花和扶搖的情況了解越來越多，也知道她們是桐城大將軍蘇北岳的妻小，進入東南沿海地區之後，蘇將軍的名字常常在酒樓茶館裏被提起，他也是如雷貫耳。

路上，宋梨花也跟他說好了，如果他願意留在桐城，她就請他在將軍府做事。

劉大腳一介鰥夫，到哪裏都可以，能夠攀上這樣一棵大樹，自然求之不得，因此很快就答應宋梨花了。

既然他已經把自己看做蘇家的下人，那麽稱呼自然也就改了。以前他叫宋梨花夫人，不過是通用的稱呼，現在確實真心實意地尊稱夫人；而本來他管扶搖叫姑娘的，現在是自家小主人了，便也改了口，叫小姐。

聽到劉大腳的歡喜，扶搖母女也立刻掀開了車簾。

擡頭望去，城門上房蒼勁有力的兩個字“桐城”，城墻巍峨高聳，墻頭垛口處還能看到全副武裝的士兵，拿著長槍目光犀利地眺望遠方。

桐城果然不愧是東南門戶，從這城墻就能看出，這座城不小。

終於要見到父親了。

扶搖也是忍不住一陣欣喜，但當她看到城門口的情形時，不由微微蹙眉。

“怎麽進城還要排隊呢？”她疑惑地道。

桐城的城門雖然寬闊，但此時卻有二十幾名官兵分兩列把守在城外，還有一個類似書記官模樣的人，在路邊立了一張桌子，對進城的人挨個提問登記，同時旁邊的官兵還會檢查進城之人的行李等物。

桐城是個交通便利的城市，又是經濟發達之地，來往客商十分之多，此時已到傍晚，許多趕路的客商都是趕在城門關閉前進城，所以一時隊伍排的老長老長，但官兵檢查的速度卻並不怎麽快，有些人便失去了耐性，隊伍中不時可以聽到牢騷和謾罵。

劉大腳驅趕著車子也到了隊伍中，扶搖和宋梨花都在車上坐著，只是等了一會兒，也不見這隊伍往前挪動。

“夫人小姐，我看咱們一時半會兒也前進不了，不如我下車去打聽一下，看是怎麽回事。”

扶搖同意了劉大腳的請求。

他下車步行去隊伍前面，問了幾個人，又觀望了一陣，這才返回到車裏。

“打聽到了，說是將軍府發出的命令，傳說海上的倭寇似乎有什麽動作，最近只怕有細作要潛入桐城，所以桐城現在是全面戒嚴，城門的出入行人都要經過嚴密的檢查。”

扶搖和宋梨花這才明白。

扶風倭寇傾襲中原，最後被蘇北岳率軍趕了出去，但如今卻還盤踞著東南沿海的兩座島嶼，這兩座島嶼都有豐富的礦產資源，扶風國正是因為資源匱乏所以才興兵中原，這兩個島嶼他們說什麽都想霸占住。但是大盛肯定是要奪回這兩座島嶼的，所以自從大規模的戰事結束後，兩國軍隊就爭奪這兩座島嶼展開了拉鋸戰。

兩座島嶼都是地理形勢覆雜，易守難攻之處，況且扶風國擅長海戰，雖然大盛軍隊是對方的數倍，但缺少海戰經驗，又沒有有利的克敵制勝的武器，所以打了小半年，還是沒有打下來。

桐城作為東南門戶，又是蘇北岳駐軍之地，倭寇如果想刺探軍情，當然很可能會派細作入城，因此說城門要嚴查，也是可以理解的。

宋梨花和扶搖便乖乖地排著隊，隨著隊伍慢慢地向前挪動。

夕陽慢慢地往山後沈去，經過漫長的等待，只要前面的藥材商檢查完畢，就終於輪到他們這輛馬車了

就在這時，遠處煙塵滾滾，人喊馬嘶，一大群年輕人興奮地呼喝著往城門前飛快地奔馳而來。

他們毫不顧忌排著長隊的行人，馬蹄揚起的黃土灰塵讓行人們紛紛側目掩面，慌張地避讓。

這一大群人很快就沖到了城門口，城門口守衛嚴密，他們不可能一下子全沖過去，便紛紛拉住韁繩。

當先一個年輕的紅衣女子，她的速度是最快的，此時拉住韁繩，胯下的馬便嘶鳴起來，兩個前蹄高高揚起。

她停住的地方就在扶搖她們的馬車旁邊。

扶搖正探頭向外張望，馬蹄濺起的一坨泥土沖著她的臉就砸了過來。

11、一條狗引發的沖突

眼前黑影襲來，扶搖只來得及下意識地把頭往旁邊一偏，但那馬蹄揚起的土坷垃還是砸在她的肩膀上，還有泥點子甩在她臉上，痛雖不痛，沖擊感卻極為強大。

馬上的紅衣女郎勒著韁繩，那馬兒四蹄騰躍，極不安分，馬鼻子沖著扶搖粗重地喘氣。女郎卻只是居高臨下地望著扶搖，臉上一片冷漠。

扶搖皺著眉將臉頰上的泥點子抹去，不悅地仰頭看著紅衣女郎。

女郎身份尊貴，在桐城裏頭可謂名氣不小。排隊進城的隊伍中，有一些常來常往的商人都認得她，方才她率隊縱馬而來的時候，大家就已經紛紛避讓。而此時，那檢查過往行人的書記官，看見她的時候，也恭敬地站起來，只不過被藥材商的車隊擋住了，他一時過不來。

紅衣女郎容長臉，丹鳳眼，眉眼如畫，又趾高氣昂，可見平素是受盡恭維之人。事實上也的確如此，她平日裏行事張揚任性，像扶搖這種平民女子，在她眼裏，就如同馬蹄下的那坨土坷垃一樣，

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